sexta-feira, 4 de novembro de 2011

Macacos aprendem a planejar gestos para comunicar ideias

©mauroscarone/istockphoto

Milly, uma macaca mandril do zoológico de Colchester, na Inglaterra, aprendeu a tapar os olhos com as mãos aos 3 anos de idade. Doze anos depois, ela ainda continua a repetir o gesto – bem como seus companheiros de cativeiro –, que parece significar “não perturbe”. Segundo o biólogo Mark Laidre, da Universidade da Califórnia, em artigo publicado na PLoS ONE, quando um mandril ocultava os olhos com as mãos, os outros quase não se aproximavam dele e deixavam de tocá-lo. Nenhuma outra comunidade de macacos no mundo faz gesto semelhante, o que sugere que ele surgiu e adquiriu significado próprio apenas entre aquele grupo.


Laidre observou os mandris de Colchester durante 100 horas nos verões de 2007 e 2008. Como justificativa para o aparecimento do gesto, ele descarta explicações como problemas clínicos nos olhos dos animais ou excesso de luz solar. Também é improvável que a atividade humana influencie os mandris, pois macacos, ao contrário dos símios e golfinhos, não imitam nosso comportamento. Para o biólogo, o gesto surgiu naturalmente e transmite informação naquela comunidade. “Os resultados são coerentes com a hipótese de que a evolução do domínio da comunicação gestual ocorreu antes do início da aquisição da capacidade de articular palavras”, diz.

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